“工業4.0”的真正到來需要多久，德國人說20年，中國的五金加工廠可能需要30年。因為很多機械零件加工企業還處于2.0、3.0階段。五金加工廠的4.0階段，就是機械零件加工的數字化和網絡化，通過IT技術同制造技術的結合，創造智能工廠，使生產變得高度彈性化和個性化，提高生產效率及資源利用效率。

數字化也好，“工業4.0”也好，這是精密機械零件加工行業的大趨勢。雖然目前只實現了人與人的溝通，機械零件加工領域的其他溝通還需具備多方面條件，比如數據傳輸協議和衡量標準的標準化、強大的基礎設施、數據傳輸的安全性、法律保障、人才儲備等等，但自動化的五金加工廠已經在深圳等城市出現了。

對于機械零件加工行業來說，每家五金加工廠的基礎不同，實現數字化的先后順序也就不同。對于那些流程型的制造行業，如食品飲料、造紙、化工、電力等，可以走在前面，因為他們的制造模式大部分工序已經連接起來，一些設備數據已經可以自動采集，并且自動化程度高，數字化的難度相對較小。

而對于離散型的機械零件加工業，如機械裝備、電子電器等，由于制造工序、零部件都很分散，而且數量龐大，想實現連接確實困難，即使實現成本也會非常大。對于這些行業的五金加工廠，可行做法是循序漸進，先應用精益的連續生產技術將主要工序和物料相連，逐步實現機械零件加工的數字化。